La Batalla de Carabobo fue librada cerca de la ciudad de
Valencia, el 24 de junio de 1821, entre el ejército realista a cargo del
mariscal de campo Miguel de la Torre y el republicano comandado por el general
en jefe Simón Bolívar. La victoria lograda por este último, resultó decisiva
para la liberación de Caracas y el territorio venezolano, hecho que se logrará
de manera definitiva en 1823 con la Batalla Naval del Lago de Maracaibo y la
toma de las fortalezas de Puerto Cabello.
A tempranas horas del 24 de junio, desde las alturas de
Buenavista, el Libertador hizo un reconocimiento de la posición realista y
llegó a la conclusión de que ésta era inexpugnable por el frente y por el sur.
En consecuencia, ordenó que las divisiones modificaran su marcha por la
izquierda y se dirigieran al flanco derecho realista, el cual estaba
descubierto; es decir, Bolívar concibió una maniobra tendiente a desbordar el
ala derecha enemiga, operación ejecutada por las divisiones de Páez y Cedeño,
en tanto que la división Plaza seguía por el camino hacia el centro de la
posición defensiva. Al darse cuenta la Torre de la maniobra de los
republicanos, ordenó al batallón Burgos que marchase al norte a ocupar la
altura hacia la cual se dirigían las divisiones de Bolívar. Al llegar el Burgos
al área indicada, abrió fuego contra el batallón Bravos de Apure, cabeza de la
primera división, el cual después de cruzar el riachuelo de Carabobo, trataba
de escalar la pendiente que lo llevaría a la parte plana de la sabana. Tan
violento fue el contraataque del Burgos, que el Bravos de Apure tuvo que
replegarse por dos veces. La situación cambió cuando una unidad que lo seguía,
el batallón Cazadores Británicos, se enfrentó al Burgos y lo obligó a
retroceder. Por su parte, los batallones Infante y Hostalrich, entraron en
auxilio del Burgos, pero reorganizado el Bravos de Apure, se unió al Cazadores
Británicos para reanudar el ataque, ayudado por dos compañías del batallón
Tiradores. Para detener el repliegue de las unidades realistas que había
producido la operación patriota, Torre envió los batallones Príncipe, Barbastro
e Infante, los que lograron sostener la línea de combate, pero sólo por breve
tiempo, pues el grueso de la caballería de la primera división del ejército
republicano entró por el norte de la sabana. Con el fin de hacer frente a este
nuevo ataque, la Torre ordenó al regimiento Húsares de Fernando VII que cargase
contra la caballería patriota, pero esta unidad se retiró después de disparar
sus carabinas.
Finalmente, atacados de frente por la infantería y por la
derecha por la caballería, los batallones realistas optaron por la retirada.
Como último recurso, la Torre le ordenó al regimiento de los Lanceros del Rey
que atacara a la caballería patriota, pero esta unidad no sólo desobedeció la
orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas republicanas. Al entrar
la batalla en su fase final, los patriotas iniciaron una tenaz persecución del
ejército español, la cual fue llevada a cabo hasta Valencia. De los 4.279
efectivos que participaron en la batalla de Carabobo, los realistas perdieron
dos oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786 soldados. Por su parte, las
bajas de los republicanos también fueron cuantiosas. El resto del ejército
realista terminó refugiándose en Puerto Cabello.
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