La independencia de Venezuela fue el proceso emancipador
desarrollado entre 1810 y 1823 con el fin de romper los lazos coloniales que
existían entre la Capitanía General de Venezuela y el Imperio español. Este
proceso se unió y extendió al ser llevado a cabo en otros países de América,
que alcanzaron también su independencia.
Entre los factores más influyentes se suele destacar el
deseo de poder de los grupos criollos que poseían el estatus social y económico
pero no político, la introducción de las ideas del Enciclopedismo, la
Ilustración y la declaración de Independencia de los Estados Unidos, la
Revolución francesa y el reinado de José I de España.
Es importante resaltar que la última batalla que libró la
independencia de Venezuela fue el 24 de julio de 1823, con la Batalla Naval del
Lago de Maracaibo al mando del Almirante José Prudencio Padilla y no la Batalla
de Carabobo el 24 de junio de 1821.
El 19 de abril de 1810, después de la invasión napoleónica
en España, los miembros del Cabildo de Caracas deponen al entonces Capitán
General de Venezuela, Vicente Emparan. Alegan que actúan en nombre de Fernando
VII, rey depuesto de España, y en desobediencia de José I Bonaparte. Se
establece una Junta de Gobierno Junta Conservadora de los Derechos de Fernando
VII) que toma varias iniciativas como establecer juntas similares en las
provincias de Cumaná, Margarita, Barinas, Barcelona, Trujillo y Mérida y enviar
delegaciones diplomáticas a los países que podían apoyar la insurrección: el
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, Estados Unidos y Nueva Granada.
Con la firma de la declaración de la independencia y las
campañas emprendidas por los republicanos se inicia la Guerra de Independencia.
Venezuela fue el primer país de América Latina que declaró su independencia y
el tercero del continente americano después de Los Estados Unidos y Haití.
En medio de la guerra de la Independencia, en 1819, se
concretó la idea de la unión de la Gran Colombia, decretado en el Congreso de
Angostura estado que comprendía las antiguas colonias españolas de la Capitanía
General de Venezuela, el Virreinato de Nueva Granada y la Real Audiencia de
Quito. Con el inicio de ésta lucha, en plena puerta de entrada al continente y
con la erradicación del último bastión realista en el Perú a manos del ejército
libertador, los territorios americanos patrimonio de la Monarquía española se
organizaron en estados independientes.
Tras la Batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, que dio
oficialmente la independencia de Venezuela, y luego de la liberación de Caracas,
Cartagena de Indias, Popayán y Santa Marta, el 18 de julio se reanudó con mayor
ímpetu los trabajos de constitucionales en Cúcuta para incluir las regiones
recién emancipadas. El 24 de mayo de 1822 Quito sella su independencia en la
Batalla de Pichincha y el 9 de diciembre de 1824 se sella la de Perú y Bolivia
en la Batalla de Ayacucho. Perú y Bolivia nunca llegaron a formar parte de la
Gran Colombia pero comparten con Colombia, Ecuador y Venezuela el título de
Países bolivarianos.
Declaración de Independencia
El Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela es
un documento en el cual siete provincias españolas, pertenecientes a la
Capitanía General de Venezuela en Sudamérica, declararon su independencia del
Reino de España y explicaron sus razones para esta acción. Fue redactada
principalmente por Juan Germán Roscio y firmada el 5 de julio de 1811 en la
Capilla Santa Rosa Lima de Caracas. Los representantes de las provincias, que
venían autogobernándose desde los sucesos del 19 de abril de 1810, se
constituyeron en la "Confederación Americana de Venezuela".
Con la firma de la Declaración de independencia, siendo
Venezuela el primer país de América Latina que la declaró, y las campañas
emprendidas por los republicanos, se inició la "Guerra de
Independencia". Entre los Párrafos más importantes de la Declaración,
destaca el siguiente donde resalta claramente una causa de la Independencia:
"Cuantos Borbones concurrieron a las inválidas
estipulaciones de Bayona, abandonando el territorio español, contra la voluntad
de los pueblos, faltaron, despreciaron y hollaron el deber sagrado que
contrajeron con los españoles de ambos mundos, cuando, con su sangre y sus
tesoros, los colocaron en el bono a despecho de la Casa de Austria; por esta
conducta quedaron inhábiles e incapaces de gobernar a un pueblo libre, a quien
entregaron como un rebaño de esclavos."
El aniversario de la firma se celebra como el "Día de
la Independencia de Venezuela". El Libro de Actas original del primer
Congreso de Venezuela se encuentra en el Palacio Federal Legislativo en
Caracas.
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